المجموعة الشمسية
تتبع مجموعتنا الشمسية لمجرّة درب التّبانة التي تتكوّن من أربعمائة مليار نجم، وتتكوّن هذه المجموعة من أجرام سماوية كالكواكب، والنجوم، والشمس والشهب، والمذنبات، والنيازك، والكويكبات، والأقمار، ومقالتنا هذه عن كوكب الأرض على وجه الخصوص، من حيث المفهوم والميّزات، والأبعاد، وحركات الأرض وما ينتج عنها.
مفهوم الأرض وميّزاتها
تعرّف الأرض على أنها إحدى كواكب المجموعة الشمسية، وتدور حول الشمس من الغرب إلى الشرق، ومن ميّزاتها:
- محاطة بغلاف مائي وغازي مما مكن الكائنات الحية من العيش عليها، وهو ما تفتقده باقي كواكب المجموعة الشمسية.
- سطحها مكوّر وغير مستوٍ، ونستدل على ذلك من:
- حدوث الليل والنهار، فلا يمكن أن يعمّ النهار في نفس الوقت على جميع بقاع الكرة الأرضية، وكذلك الحال مع الليل، وكان سيكون العكس لو كانت الأرض مستوية.
- عند النظر للسفينة في وسط البحر؛ فإنّ أول جزء يُرى منها هو ساريتها - الجزء العلوي -، في حين تكون بقية أجزائها مخفيّة نتيجة تقوّس سطح الأرض.
- صور الاقمار الصناعيّة في الوقت الحاضر تُظهر أنّ الأرض تتّخذ شكلاً شبه كرويّ.
- بعدها مناسب عن الشمس: إذ إنّها تبعد عن الشمس حوالي مئة وخمسين مليون كيلو متر تقريباً، وهو بعد مناسب، فقد جعل حرارة الأرض معتدلة، مع العلم أنّ أشعة الشمس تستغرق حتى تصل للأرض حوالي ثماني دقائق وثلاثين ثانية.
- وجود تضاريس متنوّعة على سطحها، إضافة إلى تنوّع مناخها، الأمر الذي أدّى إلى تنوّع في الكائنات الحيّة النباتيّة والحيوانيّة الموجودة على سطحها.
أبعاد الأرض
يبلغ إجمالي مساحة سطح الأرض حوالي 510 ملايين كيلو متر مربع، ويشمل الرقم المذكور مساحة كلّ من الماء واليابسة، يشار إلى أنّ أبعاد الأرض في منطقة القطبين تختلف عن بعدها في منطقة خط الاستواء، إذ يبلغ قطرها القطبي 12713كم، في حين يبلغ قطرها الاستوائي 12756كم، وهو ما أعطى الأرض شكلها الإهليجي (البيضاوي).
حركات الأرض ونتائجها
على الرغم من أنّ الأرض كوكب متحرّك، إلّا أنّنا لا نشعر بحركته لكوننا جزءاً متصلاً به، ولكن يمكن ملاحظة حركة الأرض بعد الخروج من نطاق الجاذبيّة الأرضيّة من الفضاء الخارجي، وللأرض حركتان هما:
- حركة الأرض حول محورها: ويكون دورانها من الغرب للشرق بعكس عقارب الساعة، وتكمل الأرض دورتها كل 24 ساعة.
- حركة الأرض حول الشمس: ويكون دورانها في مدار بيضاوي من الغرب للشرق، فتكمل الأرض دورتها خلال 365 يوماً وربع، وأمّا عن سرعتها فتكون بسرعة 30 كم/ث.